Lanciato nello spazio, grazie alla sua velocità, era praticamente imprendibile per i suoi avversari e una volta arrivato sotto porta sapeva finire finendo indifferentemente con entrambi i piedi, grazie ad un tiro potente e preciso.

Faustino 'Tino' Asprilla ha spesso deliziato i suoi tifosi con giocate emozionanti e grandi gol, e quando era il giorno della partita, è riuscito a trascinare la sua squadra alla vittoria contro qualsiasi avversario, che fosse Atletico Madrid, Argentina o Barcellona. Ha vissuto i suoi anni migliori da calciatore al Parma.

Fuori dal campo, invece, è sempre stato un testardo amante degli eccessi e una vita sempre condotta al limite, tra donne, alcol e pistole. Tuttavia, è sempre stato una persona affabile e giocosa, e per questo amato dalla gente, ha vissuto una carriera folgorante, che lo ha portato ai vertici in breve tempo, ma quando i vizi hanno preso il sopravvento, il suo declino sportivo è stato rapidissimo.

Tino è nato a Tuluá, nel dipartimento di Valle del Cauca, Colombia, il 10 novembre 1969. Cresce in una famiglia e una realtà molto povere. Suo padre lavora in una piantagione di canna da zucchero e ci sono 6 bambini da sfamare. Tino, come tanti altri bambini da quelle parti, inizia a giocare a calcio per strada, ma le sue doti calcistiche si fanno presto notare. Si è formato da calciatore nella Escuela Carlos Sarmiento Lora e le sue qualità lo hanno portato nel 1988 alla Cucuta Deportivo, formazione con la quale ha esordito tra i professionisti nel 1988.

Alla sua prima stagione nella massima serie colombiana, l'attaccante segna 7 gol (17 in tutte le competizioni) ma il torneo viene sospeso per l'omicidio di un arbitro. L'anno successivo passa all'Atletico Nacional, club finanziato da Pablo Escobar, re del narcotraffico, e che ha appena perso la finale di Coppa Intercontinentale con il Milan di Sacchi.

Quelli sono infatti i tempi del 'Narcofutbol', dove i signori della droga usano le squadre di calcio per favorire i propri interessi personali e aumentare il proprio prestigio. 

El Patrón vuole che i migliori giocatori della Colombia giochino nel suo club, e Tino non può mancare. Ecco il motivo della cifra altrimenti inspiegabile di soli 100 milioni di lire pagati per acquistare la sua carta. Ad un costo irrisorio, i Los Verdolagas si ritrovano in squadra una punta esplosiva e letale, capace di scardinare qualsiasi difesa con le sue giocate di pura ispirazione.

A Medellin gioca al fianco di campioni che stanno facendo la storia del calcio colombiano, come Andrés Escobar e il portiere Higuita, e aumenta il suo livello di gioco. La sua prima stagione lo ha visto segnare 9 volte, mentre nel 1991, con Hernán Dario Gomez in panchina al posto di Maturana, ha segnato 15 volte in 36 presenze e ha vinto il titolo nazionale colombiano con la sua squadra.

Asprilla, ribattezzato 'El Pulpo', 'Il polpo', per via della sua andatura dinoccolata, inizia la sua terza stagione con i Los Verdolagas, ma dopo 7 presenze e un gol, che portano a 35 reti totali in maglia biancoverde anche viste le Coppe, parte per la Catalogna per vestire la maglia della Colombia Under 23 alle Olimpiadi di Barcellona 1992. 

I Cafeteros hanno deluso le aspettative, chiudendo all'ultimo posto nel girone B dietro Spagna, Qatar ed Egitto, ma alla fine del torneo il Parma di Giorgio Pedraneschi ha messo a segno la spinta e ha portato Asprilla in Italia per 4 milioni e mezzo di dollari, poco meno di 4 milioni di euro oggi. Decisiva per sbloccare l'affare, come racconta 'Repubblica', è proprio l'approvazione data da El Patrón Pablo Escobar direttamente dal carcere-fortezza di La Catedral, dove è detenuto da circa un anno e da cui sta per fuggire . 

Lo ha rivelato il procuratore generale Gustavo De Greiff a una Commissione parlamentare, sulla base di documenti rinvenuti nella sua cella:

"Il potere di cui Escobar ha goduto nel carcere, dove è stato detenuto fino al 22 luglio, è stato così grande che ha persino autorizzato, come un normale imprenditore, la cessione dell'Asprilla alla squadra italiana".

L'attaccante colombiano arriva quindi in Emilia nell'agosto 1992. Inizialmente intorno a lui c'è un misto di curiosità e scetticismo. Anche l'allenatore Nevio Scala in un primo momento non è pienamente convinto della scelta del club, ma basterà davvero poco per cambiare idea. 

Tino ha esordito in Serie A nella prima giornata, il 6 settembre 1992, a Bergamo contro l'Atalanta. I gialloblù perdono 2-1, ma dal prossimo match contro l'Udinese i tifosi gialloblù cominceranno ad apprezzare i tiri strepitosi con cui riesce a liberarsi dei difensori avversari, la facilità nei dribbling e l'abilità nei tiri in porta. 

Gioca in coppia con Sandro Melli ei due firmano la vittoria per 3-1 sull'Udinese. Asprilla segna anche nei sedicesimi contro l'Ujpest Dozsa, poi un periodo di astinenza che termina il 29 novembre, quando il colombiano decide la sfida casalinga contro la Sampdoria. Nella seconda parte di stagione l'attaccante è protagonista assoluto, e chiude con 7 reti in campionato, 4 in Coppa delle Coppe e una in Coppa Italia. 

In Serie A il più importante fu firmato a San Siro con una prodezza balistica su punizione dai 30 metri, il 21 marzo 1993: batte Sebastiano Rossi e fa cadere l'imbattibilità del 'Milan degli invincibili', che si ferma a 58 gare . In Europa, invece, è uno dei piloti della squadra e trova la sua serata di gloria nella semifinale d'andata al Calderón contro l'Atletico Madrid, per la quale mette a segno una doppietta decisiva. Nasce il mito del 'Tiramolla'.

Nonostante abbia saltato la semifinale di ritorno e la finale di Wembley contro l'Anversa, a causa di un infortunio causato da un suo proverbiale colpo di testa, Tino vince la Coppa delle Coppe 1992/93. La stagione successiva, in cui gioca in coppia con Gianfranco Zola, sarà la più ricca di sempre della sua carriera: in campionato ha segnato 10 gol in 27 presenze, a queste vanno aggiunti 4 in Coppa Italia e 2 in Coppa delle Coppe ' Tazza.

Il 19 settembre 1993 firma una tripletta contro il Torino in Serie A, trovando il gol di testa, destro e sinistro, il 23 gennaio 1994 sigla il 2-0 contro la Lazio con uno spettacolare 'chilhena', sempre il 13 marzo , segna ancora a San Siro, ma questa volta contro l'Inter, battendo Zenga con un tiro micidiale dalla distanza. Le sue esultanze sono spettacolari salti mortali.

È il suo momento d'oro e il Parma ne beneficia inevitabilmente: il 3° posto in Serie A, la vittoria in Supercoppa Europea contro il Milan, la sconfitta in finale di Coppa delle Coppe contro l'Arsenal, questa volta con Asprilla in campo, e un combattuta ma persa in finale di Coppa Italia contro la Juventus.

Proprio nel suo magico 1993, anche Tino ha esordito in nazionale colombiana il 6 giugno a Bogotà contro il Cile in amichevole: 1-0 e ovviamente ha segnato il gol della vittoria. La squadra finì terza in Copa America e in breve tempo il parmense divenne un inamovibile proprietario della squadra che l'allenatore. Francisco Maturana sta costruendo per la Coppa del Mondo 1994.

Il 5 settembre è il protagonista assoluto della partita del Monumental contro l'Argentina: i Cafeteros, trascinati da Tino con doppietta e assist, fanno a pezzi l'Albiceleste e vincono con un 5-0 che non ammette repliche, puntando verso la vittoria del Girone A delle Qualificazioni ai Mondiali.

"Una volta mi hanno detto che in questo secolo ci sono stati solo tre grandi eventi, in Colombia. - ha scritto Gabriel García Marquez - L'esplosione de La Violencia nel 1948, la pubblicazione di 'Cent'anni di solitudine' nel 1967 e la sconfitta 5 -0 per l'Argentina per mano della nazionale colombiana nel 1993. E sai qual è la cosa peggiore? Il che è tutto vero".

Quella Colombia sembra essere una squadra di grandi potenzialità, e nonostante l'assenza di Higuita, rimasto fuori per un caso giudiziario legato alla sua amicizia con Pablo Escobar, molti sono convinti che farà molto bene al Mondiale americano. Ci sono Valderrama, Rincon, León Alvarez, Adolfo Valencia, torna Andrés Escobar.

Pelé è addirittura sbilanciato alla vigilia dell'inizio del Mondiale americano e indica i Cafeteros come favoriti al Mondiale americano. Invece la situazione cambia nel giro di pochi mesi. La morte di Pablo Escobar il 2 dicembre 1993 scatena una lotta interna al Paese tra cartelli per il potere. L'ascesa del cartello di Cali sarà segnata da mesi di sangue e terrore che colpiranno anche la nazionale di calcio.

La squadra di Maturana arriva all'appuntamento con la storia come avvolta da un alone d'ombra. Asprilla e compagni perdono la loro partita d'esordio contro la Romania. La tensione nel gruppo si squarcia, quando all'allenatore arrivano minacce di morte durante il ritiro. Maturana e alcuni giocatori. Un autogol di Andrés Escobar contro gli Stati Uniti segna l'uscita prematura della Colombia dalla 'Generazione d'Oro', rendendo inutile la vittoria per 2-0 sulla Svizzera. Tino viene addirittura sostituito dopo la sosta contro gli States, e sembra irriconoscibile.

Al ritorno in patria, il barbaro assassino di Andrés Escobar ad opera di sicari appartenenti al Cartello di Cali, che avevano scommesso ingenti somme di denaro andate in fumo in quella corsa contro gli USA, sconvolgerà per sempre anche la vita di tutti i compagni del difensore. . Tutti, più o meno, ricevono minacce, e chiedono alla polizia di essere protetti, scrive 'Repubblica'. Asprilla non fa eccezione, ma forse sceglie saggiamente di stare lontano dal suo Paese, trascorrendo le vacanze ai Caraibi prima di tornare in Italia per la preparazione estiva.

L'attaccante post USA '94 non è più il giocatore che era prima e soprattutto del suo anno d'oro. È meno sul pezzo, restano i lampi di classe ma le pause durante i 90 minuti ei passaggi a vuoto sono molto più frequenti. Le follie extra calcistiche iniziano a fare più notizia della sua prestazione in campo. Così il colombiano discende pian piano nelle gerarchie scaligeriane.

Il 1994/95 lo vede giocare e segnare di meno: 25 presenze e 6 reti in campionato, oltre a 4 reti in 8 partite di Coppa Uefa e 7 presenze a reti inviolate in Coppa Italia. Tino, però, è titolare in entrambe le finali di Coppa Uefa contro la Juventus. Non brilla particolarmente bene, ma dà il suo contributo alla squadra emiliana per vincere la prima Coppa Uefa della sua storia.

Le incomprensioni tra Tino e Scala, però, aumentano ulteriormente nell'estate nell'inverno del 1996, dopo 6 presenze e 2 gol nella prima parte di stagione, a cui si aggiunge la partita di Supercoppa Italiana persa contro la Juventus, l'attaccante del Tuluá viene venduta al Newcastle United per 17 miliardi di lire. L'attaccante firma un contratto quadriennale per 3 miliardi di lire l'anno. La parentesi inglese, invece, lo vede protagonista in Europa e delude in campionato. 

I Magpies ottengono 2 secondi posti alle spalle del Manchester United, dilapidando un grosso vantaggio nella prima stagione, e Tino non darà il contributo atteso in Premier: segna solo 9 gol in 2 anni. Completamente diversa la prestazione in Coppa, con 5 gol in Coppa UEFA nel 1996/97 e 4 in Champions League nei primi 6 mesi del 1997/98, competizione in cui ha firmato una spettacolare tripletta contro il Barcellona che ha regalato alla squadra la prima storica vittoria nel torneo.

Nel gennaio 1998 Tino torna al suo Parma per circa 17 miliardi di lire e firma un contratto triennale. Promette di fare il bravo con l'allenatore Malesani.

"Sono cresciuto - dice - Il Parma non si pentirà di avermi preso". In realtà il feeling con il tecnico veronese non decollerà mai. Tino nell'ultimo anno e mezzo in Emilia sarà solo una riserva di lusso. In quella squadra ha davanti campioni come Buffon, Thuram e Fabio Cannavaro, e in attacco i padroni di casa sono Crespo e Chiesa. Ha aggiunto al suo palmarés una Coppa Italia e la seconda Coppa Uefa, vinta contro il Marsiglia, ma dopo 42 reti totali in 150 presenze con i colori gialloblù, è tornato in Sudamerica.

Intanto, dopo un secondo 3° posto in Copa America nel 1995 e aver dato un contributo significativo alla Nazionale colombiana nella qualificazione ai Mondiali '98, l'allenatore. Gomez, che lo ha anche chiamato, esclude Tino dal torneo francese a causa di una buona notte che fa scattare il codice di autoregolamentazione. Torna a rappresentare i Cafeteros dal 1999, e vi gioca fino al 2001, vincendo anche una Gol Cup e collezionando 20 gol in 57 presenze prima di salutarsi nel novembre 2001.

La parte finale della carriera dell'attaccante colombiano è caratterizzata da un lungo peregrinare per il continente americano. Parte dal Brasile, paese dove gioca facendo bene con il Palmeiras (ma nel 2000 fallisce il rigore nella finale della Libertadores contro il Boca Juniors) e il Fluminense. Poi il Messico, con l'Atlante, ancora l'Atletico Nacional in patria, l'Universidad de Chile, con cui come riserva ha vinto il titolo cileno nel 2003/04, l'Estudiantes in Argentina, e il Cortuluá, squadra della sua città natale, con la quale racconta addio al calcio giocato a 35 anni nel marzo 2005.

Alle gesta in campo, Asprilla ha sempre abbinato una vita di eccessi e stravaganze. Ricevuto il suo primo stipendio a Parma è quello di acquistare 100 rubinetti in acciaio che invia a parenti e amici in Colombia per garantire loro acqua corrente.

Nella sua prima stagione in Emilia salta le ultime partite di Coppa delle Coppe per infortunio: torna dalla Colombia con il piede fasciato, si dice per un taglio in piscina. Ma la vera causa era un'altra: un autobus aveva tagliato lo strano e Tino lo aveva inseguito e poi preso a calci il parabrezza del veicolo, procurandosi una ferita poi suturata con 35 punti di sutura.

"Se fossi riuscito a entrare - dirà in un'intervista a 'Four Four Two' confermando tutto - avrei potuto uccidere l'autista".

La sua passione per le armi è sicuramente singolare. La 'Gazzetta dello Sport' riporta che a capodanno 1995 ha sparato colpi in aria pochi giorni prima della partita contro la Juventus e potrebbe finire in carcere. In Inghilterra, successivamente, trovano fori di proiettile nei muri di casa sua e nel 2003 in Cile spara in aria nel bel mezzo di un allenamento, urlando ai compagni di squadra.

"Corri bastardi! Non è così che ti alleni", la frase riportata dal 'Pais'. Giustifica quanto accaduto affermando che "l'intenzione era quella di incoraggiare i suoi compagni".

Leitmotiv della sua vita erano poi le donne e il sesso, da non perdere nemmeno prima delle partite importanti. 

"La cosa più audace che ho fatto - dirà in un'intervista a 'Cromos' - è stata fare l'amore in alta quota su un volo da Bogotà a Londra. Il mio sogno è farlo in un campo di calcio con le tribune piene. : se la gente apprezza ti applaudono altrimenti ti possono tirare sassi e pomodori”.

Durante la sua permanenza a Parma, la moglie Catalina torna in Colombia con il figlio Santiago, turbata dalle continue voci sul marito. In particolare, si vocifera di una relazione tra Tino e la modella Petra Scharbach. Inoltre, nel 1993 Tino ha posato completamente nudo per una rivista maschile.   

Partecipa a feste alcoliche e sessuali. È lo stesso attaccante a raccontare in una videochat con Cannavaro una festa a sorpresa prima del match con il Napoli.

"Il proprietario dell'albergo dove alloggiavamo era un carissimo amico di Scala e aveva una figlia simpaticissima, aveva cinque amiche che studiavano a Parma ed erano sempre lì. Una sera mi chiamano dicendo: 'Vieni a questa stanza', sono andato e c'erano queste fighe qui con la figlia del proprietario... non ricordo chi era con me, credo Crippa. Siamo stati fino alle 5 del mattino, ci siamo divertiti. Poi abbiamo giocato contro il Napoli e abbiamo perso 3-1. Non abbiamo dormito, abbiamo fatto festa tutta la notte, era impossibile vincere in quelle condizioni”.

"Crippa è stata la mia rovina. - aggiunge - Prima che arrivasse non lasciavo il Parma. Poi ho iniziato ad andare con lui nei locali di Milano e Modena".

Famoso anche il suo aneddoto su Crespo, sempre nella stessa intervista: "Non ha segnato perché non faceva sesso da sei mesi. Gli ho presentato una ragazza colombiana e ha iniziato a segnare".

Nel 1997 è arrivato in ritardo per la partita di Champions League tra Newcastle e Barcellona. La ragione? "Facevo sesso con una delle mie amiche britanniche". Danglish lo fa comunque giocare e segna una tripletta. I compagni di squadra, compreso Buffon, raccontano come fosse invidiato dai compagni per la stazza del suo membro. Riceve persino una proposta per essere un attore in un film hardcore, che rimanda al mittente.

Nella sua carriera non mancano nemmeno risse in campo, come quella con Chilavert in Paraguay-Colombia nel 1997. Tino racconterà a 'Telepacífico' di aver sventato il possibile omicidio del portiere da parte di un narcotrafficante che gli chiede il permesso di prendere lui fuori.

"Sei matto? - risponde - Quello che succede in campo finisce in campo".

Inoltre, sorgono improvvisi problemi prima di trasferirsi da Parma a Newcastle. Secondo il 'Daily Mail' sembra che il giocatore sia risultato positivo alla cocaina durante le visite mediche. I ducali smentiscono - "Le accuse su Asprilla sono vergognose e prive di fondamento, dobbiamo semplicemente discutere di nuovo con gli uomini del Newcastle, per un problema assicurativo, e nient'altro" dirà la digenza a 'Repubblica' - e alla fine hanno ottenere che il trasferimento è completato.

I suoi giudizi su allenatori e giocatori non sono mai stati troppo teneri:

"Con Malesani ho avuto dei problemi e non ho imparato nulla. Abbiamo vinto, però, spesso siamo stati noi a intervenire per spiegargli le cose. Una volta ha lasciato gli allenamenti e ha detto polemicamente: 'Allenati da solo'. Ce l'abbiamo fatta e domenica abbiamo vinto", ha raccontato a 'Tv Parma'.

"Kulusevski? E' un grande talento, ma se lui valeva 44 milioni io ne valevo 300".

Infine, di recente, Tino è finito sotto i ferri per un'operazione alla mano. Il motivo non può che essere bizzarro: troppi clic del mouse gli hanno ferito il tendine.

Dopo il pensionamento, Asprilla nel 2015 si rivolge all'imprenditorialità e apre Condones Tino, azienda che produce preservativi. Promuove la sua linea in uno spot con Valderrama con lo slogan ironico: "El Tamaño conta", ovvero "Le dimensioni contano".

Nel bel mezzo della pandemia di Coronavirus, decide di fare un atto di generosità regalando gratuitamente i suoi prodotti, consegnati dai droni:

"In questi tempi di quarantena per il Coronavirus non va bene fare il pieno di bambini. - dichiara nello spot dove lancia l'iniziativa - Ho tanti preservativi rimasti in casa e voglio che la gente mi aiuti a consumarli. perché per me è molto difficile usarli tutti…”.

Sempre con il sorriso sulle labbra, Asprilla è ancora oggi molto amato dai tifosi del Parma. Il suo più grande rimpianto, oltre al matrimonio, resta quello di non aver giocato con uno dei tre big italiani. 

"Se avessi indossato le maglie della Juventus, del Milan o dell'Inter - dice - forse avrei vinto anche il Pallone d'Oro. Se lo facesse Nedved, con tutto il rispetto...".

Magari, Tino, con qualche follia in meno...

Copyright © 2021 Goal (Italia) Tutti i diritti riservati. Le informazioni contenute su Goal (Italia) non possono essere pubblicate, diffuse, riscritte o ridistribuite senza la preventiva autorizzazione scritta di Goal (Italia).